Montgomery Clift

Dans les années 30, Chuck Glover est envoyé dans le sud des Etats-Unis pour le compte de la Tennessee Valley Authority, organisme d'Etat chargé de la construction de barrages le long du fleuve dans le but d'endiguer ses crues dévastatrices. Il a pour mission d'obtenir des habitants qu'ils acceptent de quitter les zones destinées à être inondées par les travaux. A son arrivée, il ne reste qu'une île dont les habitants refusent l'expropriation. Véritable maîtresse des lieux, Ella Garth, par son obstination forcenée à ne pas quitter ses terres, va vite se révéler être un adversaire de poids...

À Reno, Roslyn s'apprête à divorcer. Fasciné par la beauté de la jeune femme, un cow-boy entre deux âges lui demande de partager son existence. Elle se lie également d'amitié avec un riche éleveur et un garagiste veuf. Ils paraissent comblés mais subissent en fait une misère affective et intellectuelle.

Le jeune Allemand Christian Diestl sert comme lieutenant dans l'armée de Rommel, avec fougue et détermination. D'origine plutôt modeste, il s'est rapidement enflammé pour les idéaux nazis car, à ses yeux, le grand chamboulement social qu'ils impliquent peut être une chance pour les Allemands en général et pour lui-même en particulier. Aux Etats-Unis, deux soldats, Michael, un organisateur de spectacles, et Noah, un jeune employé juif, font connaissance et sympathisent, bien que leurs opinions sur la guerre divergent nettement. Michael défend Noah contre les attaques antisémites de leurs camarades...

1941. Récemment transféré à la caserne de Schofield dans les îles Hawaii, Robert Lee Prewitt, ancien boxeur, est sollicité par le capitaine Holmes pour remonter sur le ring afin de défendre l'honneur du régiment et favoriser la propre promotion du capitaine. Mais Prewitt, qui a rendu un homme aveugle lors d'un précédent combat, refuse et va faire l'objet de constantes brimades et humiliations dans cette base où les déchirements et les rencontres amoureuses vont prendre une portée symbolique la veille de l'attaque aéronavale japonaise sur Pearl Harbor.

Neveu pauvre d'un magnat de l'industrie, George Eastman est embauché en bas de l'échelle dans une usine de son oncle. Malgré les règles strictes qui y règnent, il a une liaison avec une ouvrière, Alice Tripp, qui tombe enceinte de lui. Il s'éprend par ailleurs d'Angela Vickers, une jeune fille de la haute société. L'épouser lui ouvrirait pour de bon les portes d'un autre monde...