Wolfgang Petersen

Un virus mortel, le virus Motaba, est introduit en Californie par un singe importé du Zaïre, se propage à la vitesse de l'éclair dans la ville de Cedar Creek, menaçant ainsi le continent américain. Premier à pressentir le terrible danger, le colonel Sam Daniels se démène pour empêcher que ce virus anéantisse la totalité de la population, tandis que l'armée se prépare à raser la petite ville.

Bastian, un enfant incompris et malheureux depuis la mort de sa mère, trouve le réconfort et l'évasion dans la littérature fantastique. Alors, quand un jour, un vieux libraire lui parle d'un livre merveilleux dont l'histoire se déroule dans un pays imaginaire, le garçon lui emprunte l'ouvrage et se plonge dans la lecture du roman. Seulement voilà, l'histoire semble prendre le dessus sur la réalité...