Michael Powell

Dans un cabaret, assis à une table en attendant Stella, la jeune ballerine qu'il aime, Hoffmann raconte à ses amis ses trois fantastiques et malheureuses amours : Olympia, la poupée animée du Dr Coppelius, Giulietta, la courtisane de Venise, et enfin Antonia, la chanteuse phtisique. Trois femmes qui lui ont échappé pour un rival...

Le soir de la première de Coeur de feu, le célèbre impresario Boris Lermontov - directeur de la prestigieuse troupe de ballet qui porte son nom - fait la connaissance de Victoria Page, une danseuse qui le persuade de l'engager. Dans le même temps, il embauche un jeune compositeur, Julian Craster, qui était venu se plaindre de plagiat. Intransigeant, Lermontov dirige ses employés d'une main de fer, exigeant d'eux qu'ils se vouent entièrement à leurs carrières.
Lorsqu'il annonce son nouveau ballet, Les Chaussons rouges, inspiré du conte d'Andersen, il s'agit d'un projet d'une ampleur sans précédent : Craster le composera, Page le dansera ; ils deviendront des vedettes internationales, à condition de tout sacrifier à cet art...

Sur les contreforts de l'Himalaya, une congrégation de nonnes s'établit dans un ancien harem avec l'intention de transformer le lieu en dispensaire. Dean, un agent anglais, est chargé de les aider à construire l'école qui servira à éduquer les enfants de la région, mais il se heurte rapidement à la soeur Clodagh qui trouve ses manières incorrectes. Au sein de la communauté, la solitude pèse de plus en plus sur les coeurs, et les tensions s'exacerbent...

Durant la Seconde Guerre mondiale, le pilote britannique Peter Carter survit miraculeusement à un avion en flammes. Il retrouve alors June, l'opératrice radio américaine avec laquelle il était en contact avant de sauter de son avion. Les deux filent le parfait amour jusqu'à ce qu'un messager de l'au-delà vienne dire à Peter que sa survie n'était qu'une erreur. Son sort devra être tranché devant un tribunal céleste...

En 1943, des soldats britanniques participant à un exercice de défense de Londres transgressent les règles et ridiculisent le major-général Wynne-Candy, une vieille baderne de l'armée. Scandalisé, ce dernier hurle qu'un tel outrage n'aurait pas été toléré à son époque. En 1902, Clive Candy est alors un jeune officier fougueux, décoré pour ses hauts faits en Afrique du Sud. De retour à Londres, il apprend qu'un Allemand est en train de répandre des rumeurs calomnieuses au sujet de l'armée britannique. Indigné, Candy décide malgré l'interdiction de ses supérieurs de se rendre à Berlin pour défendre l'honneur de la Couronne. Il y rencontre Edith Hunter, une institutrice britannique, et par une série de mésaventures se trouve forcé de participer à un duel. Blessé, il se lie d'amitié avec son rival allemand, l'officier Theo Kretschmar-Schuldorff, également blessé et soigné dans le même hôpital. Ce dernier tombe amoureux de Miss Hunter et très vite se fiance avec elle. Mais Candy, en retournant à Londres, se rend compte qu'il aime cette femme lui aussi...