Mauro Bolognini

À Rome, en 1880, Gregorio Ferramonti qui a fait fortune dans la boulangerie, méprise et rejette ses trois enfants, Mario, Pippo et Teta, qu'il accuse de ne pas l'aimer et de n'en vouloir qu'à son argent. Teta est mariée à Paolo Furlin, haut fonctionnaire du Ministère des Travaux Publics et bientôt député. Mario est un spéculateur maladroit, couvert de dettes de jeux, qui collectionne les maîtresses. Pippo est un faible qui se lance sans succès dans un négoce de quincaillerie. Il acquiert son fonds de commerce des époux Carelli, dont il épouse la fille, Irene, laquelle entreprend, à des fins arrivistes, de réconcilier et de séduire toute la famille Ferramonti, devenant notamment la maîtresse de Mario et de Gregorio...

À Rome, pendant une manifestation qui tourne à l'affrontement entre de jeunes révolutionnaires et des policiers, un agent et un étudiant trouvent la mort. L'arme qui a tué l'étudiant n'appartenait pas à la police. Le juge d'instruction cautionne d'abord la thèse des forces de l'ordre : l'étudiant aurait été tué par un autre manifestant, le policier par un étudiant membre d'un groupe extrémiste. Mais il découvre que son propre fils est mêlé à l'affaire...

Film à sketch composé de :

Le Coup de téléphone, réalisé par Dino Risi : Giorgio et Luisa sont de jeunes mariés. Un jour, Giorgio fait comprendre à sa femme qu'il la désire. Elle téléphone alors à sa mère
La Soupe, réalisé par Franco Rossi : Giovanna, une belle jeune femme, veut se débarrasser de son mari, vieux et laid, avec lequel elle vit dans une baraque
Le Traité de génétique, réalisé par Luigi Comencini : Parce qu'elle a lu un traité de génétique, Ulla, une jeune Allemande, entreprend de découvrir le mâle latin, futur père parfait
Monseigneur Cupidon, réalisé par Mauro Bolognini : Monseigneur Arcadi et son neveu Vicenzo descendent à Rome dans l'hôtel que tient Béatrice. Celle-ci abandonne les bonnes manières pour tenter de séduire Vicenzo.

Stefano est un adolescent timide et sensible qui vient de terminer ses études en Suisse et envisage de devenir moine. Mais son père, riche éditeur milanais, qui nourrissait l'ambition de voir son fils lui succéder, refuse et l'emmène en croisière avec une jeune femme pour lui ôter cette idée de la tête...