Max Lambert, un vieux truand coriace, partage une cellule avec Pierre Bizet à la prison centrale de Melun. Ils s'évadent tout deux pour récupérer un magot d'un demi-milliard en or, enterré près d'une petite chapelle aux alentours de Rome.
Max se déguise en évêque et Pierre, en abbé, se fait passer pour son secrétaire. Il s'agit de profiter de l'année sainte pour se glisser au milieu des pèlerins.
L'évasion réussit mais l'avion pour Rome est détourné sur Tanger par des pirates de l'air...