Jeu de gestion dont le principe est de créer une ville en ne partant de rien, toutes ses infrastructures, de la centrale électrique aux transports en passant par les jardins publics ou les administrations principales, le tout en assurant un budget positif.

"El Presidente", un dictateur/président, doit gérer une île des Caraïbes, Tropico, en pleine Guerre Froide.
Il se retrouve alors confronté à de nombreux problèmes aussi bien politiques, économiques, que sociologiques ou écologiques.