Edward Everett Horton

Annie, une clocharde qui vend des pommes à Broadway, subvient aux besoins de sa fille élevée en Espagne tout en lui faisant croire qu'elle appartient à la haute société new-yorkaise. Jusqu'au jour où la jeune femme lui annonce sa venue à New York pour lui présenter son fiancé et la famille de celui-ci, des nobles espagnols. Un gangster superstitieux, convaincu qu'il doit sa fortune aux pommes d'Annie, vole alors à son secours et entreprend, avec l'aide de sa compagne et de sa bande d'aigrefins, de la faire passer pour une femme du monde aux yeux des visiteurs.

1935. Peu avant le débarquement des Japonais, le diplomate britannique Robert Conway, de la colonie occidentale Bakul en Chine, organise les opérations d'évacuation par avion. Un pirate mongol détourne l'avion, qui s'écrase dans les hauteurs tibétaines. Les cinq survivants, Robert, son frère George, Gloria Stone, une danseuse aigrie, Henry Barnard, un industriel américain ruiné et Alexander Lovett, un paléontologue, sont recueillis dans la somptueuse lamaserie de Shangri-La. Robert y découvre un art de vivre singulier, qui lui va droit au coeur, ainsi que l'amour sous les traits de la belle Sondra. Le Grand Lama lui offre de lui succéder...