Bette Davis

En 1927, en Louisiane. Lors d'une réception, la jeune Charlotte Hollis apparaît devant les invités couverte de sang. John Mayhew, son amant,vient d'être assassiné. Charlotte et John étaient sur le point de s'enfuir, loin de l'autorité d'un père possessif et de la jalousie d'une épouse. Des années plus tard, en 1964, Charlotte vit toujours dans la somptueuse propriété qui a été le théâtre du drame. Charlotte devenue la risée des habitants est considérée par tous comme folle. Celle-ci est menacée d'expropriation car un pont doit être construit à l'emplacement de son manoir. N'entendant pas se laisser faire, elle fait appel à sa cousine Miriam Deering. Miriam, bienveillante au premier abord perd peu à peu son amabilité et laisse apparaître de vieilles rancoeurs. Avec l'aide du Docteur Drew Bayliss, celle-ci a en fait des intentions bien peu honorables : rendre sa cousine folle et empocher une belle somme d'argent.

Annie, une clocharde qui vend des pommes à Broadway, subvient aux besoins de sa fille élevée en Espagne tout en lui faisant croire qu'elle appartient à la haute société new-yorkaise. Jusqu'au jour où la jeune femme lui annonce sa venue à New York pour lui présenter son fiancé et la famille de celui-ci, des nobles espagnols. Un gangster superstitieux, convaincu qu'il doit sa fortune aux pommes d'Annie, vole alors à son secours et entreprend, avec l'aide de sa compagne et de sa bande d'aigrefins, de la faire passer pour une femme du monde aux yeux des visiteurs.