Harry Belafonte

Ancien policier destitué pour corruption, Dave Burke monte un gros coup où il associe Earle Slater tout juste sorti de prison et un chanteur noir criblé de dettes, Johnny Ingram.
Les deux hommes commencent par refuser car Slater, raciste, ne veut pas participer à une telle opération avec un homme de couleur. Ingram, lui, redoute les conséquences d'un tel hold-up...

Pendant la Seconde Guerre Mondiale dans le sud des Etats-Unis. Cindy Lou vient rendre visite à son fiancée Joe, caporal affecté à la base militaire de Jacksonville. Au réfectoire, la volcanique Carmen Jones, employée au pliage des parachutes, provoque Joe, puis se bat avec une autre ouvrière. Joe est alors chargé de conduire Carmen Jones à la prison située loin de la base. Elle le séduit en route mais la jeep s'embourbe et le couple fait halte au village natal de Carmen...