Katharine Hepburn

L'Afrique en 1915. Charlie Allnut, américain, transporte sur son bateau "l'African Queen" toutes sortes de marchandises qu'il distribue dans les villages. Il prévient le révérend Sawyer et sa soeur Rose, tous deux sujets britanniques, de l'approche des troupes allemandes.
Il revient le lendemain et embarque Rose, pensant la déposer en territoire neutre. Mais, décidée à lutter, elle l'oblige à descendre les rapides du fleuve pour rejoindre les Anglais.

Kay Thorndyke, journaliste dure et peu scrupuleuse, pousse Grant Matthews à briguer le poste de président des Etats-Unis. Pour présenter l'image publique d'un couple uni et harmonieux, Mary, la femme de Grant qui vivait séparée de lui, revient. Fondamentalement honnête, Grant se laisse cependant peu à peu manoeuvrer par Kay et son entourage et, sans s'en rendre compte, renonce à tous ses idéaux...

Quand Ann Hamilton fait la connaissance d'Alan Garroway, célèbre inventeur d'un procédé révolutionnaire, c'est le coup de foudre. Ils se marient et partent pour Washington ou Ann fait son entrée dans la haute société de la ville. D'abord intimidée par ce milieu, elle finit par surmonter ses appréhensions. Puis le couple part pour Middleburg, en Virginie. Ann apprend alors que son mari a un frère, et qu'un mystère semble hanter les lieux...

David Huxley, un paléontologue, est fiancé à sa secrétaire Alice. Susan Vance, rencontrée lors d'une partie de golf, est également sensible au charme félin de David. S'ensuit quiproquos en cascade entre le scientifique et l'excentrique jeune femme...