Lowell Bergman, journaliste et producteur de l'émission d'information "60 minutes", reçoit un carton de documents confidentiels envoyé par un employé de Philip Morris. Pour décrypter ces dossiers, il fait appel à Jeffrey Wigand, un ancien directeur de recherches d'un grand fabricant de tabac, récemment licencié. Bergman gagne sa confiance et Wigand accepte d'enfreindre la clause de confidentialité à vie qui le lie à la firme. Ils vont ensemble faire éclater l'un des scandales les plus retentissants de l'histoire du tabac.