Bernie Casey

Sutter Cane, le très populaire spécialiste du roman d'épouvante, disparaît à la veille de la sortie de son oeuvre ultime : L'antre de la folie. Lancé sur sa trace, le détective John Trent arrive à Hobb's End, ville fictive qui n'est mentionnée nulle part et dans laquelle se déroulent tous les romans de Cane. Est-il dans un monde parallèle ?

Venu d'une autre planète malmenée par la sécheresse pour chercher de l'eau sur terre, Newton bâtit un empire industriel grâce à sa maîtrise de technologies futuristes. Riche, il entreprend de construire un vaisseau qui lui permettra de retourner chez lui. Mais la rencontre de Mary-Lou vient bouleverser l'ordre des choses et Newton, déchiré par cet amour véritable, sombre peu à peu...

Pendant la Grande Dépression dans l'Arkansas, Bertha Thompson, une jeune fille assiste à la mort accidentelle de son père, provoquée par un employeur tyrannique. Seule, sans toit ni travail, elle se retrouve sur les routes et utilise les wagons des trains de marchandise pour se déplacer (d'où son futur surnom de "Boxcar Bertha", Fourgon à bestiaux). Elle fait la connaissance de Bill Shelly, un syndicaliste qui va lui transmettre sa révolte. Tous deux deviennent des pilleurs de trains confirmés.