William Demarest

Trudy Knockenlocker est la fille du commandant de la garnison locale. Après une soirée trop arrosée avec des soldats américains pour fêter leur départ, elle se réveille enceinte et mariée, sans parvenir à se rappeler de l'identité de l'heureux élu... Pour éviter le scandale, elle propose alors à Norval, un camarade de classe et amoureux d'elle de devenir le père de l'enfant...

Un réalisateur de films renommé pour ses comédies explique à son patron que, pour son prochain long-métrage, il veut réaliser un film qui soit le reflet de la vie, un film qui montre au plus près la vie d'un homme ordinaire et les problèmes qu'il peut rencontrer. Un film ancré dans la réalité qui se nommerait O Brother Where Art Thou. Mais son patron lui fait comprendre qu'il n'a aucune idée de ce qu'est la misère, qu'il n'y a jamais été confronté. Sullivan décide alors de se glisser dans la peau d'un clochard. Il va s'habiller avec des vêtements en mauvais état et s'en aller avec seulement 10 sous en poche. Sur son chemin, il rencontrera une charmante jeune femme qui l'accompagnera dans son délicat périple.

Jefferson Smith, jeune politicien naïf et idéaliste, est élu sénateur aux côtés de Joseph Paine politicien rompu à toutes les combines politiques. Smith découvre les non-dits, les corruptions et les compromissions des hommes politiques, et refuse de rester un homme de paille.