Timothy Hutton

Un écrivain à la recherche d'un second souffle accepte de reprendre les mémoires de l'ex premier ministre d'Angleterre Adam Lang, enlisé dans un scandale médiatique. Mais le projet semble marqué par la fatalité : l'écrivain apprend que son prédécesseur, confident et ami d'Adam Lang, est mort dans un mystérieux accident... Plus qu'un travail d'écriture, il entame alors une véritable enquête...

Pour Edward Wilson, témoin du suicide de son père et membre des Skull and Bones, confrérie d'élite de l'université Yale, l'honneur et la discrétion sont des valeurs primordiales. L'attachement à ces valeurs le conduit à participer à des activités d'espionnage pendant la Guerre, puis à entrer au lendemain de la Guerre à la CIA, l'agence gouvernementale qui vient d'être créée.
Influencé par l'ambiance suspicieuse que provoque la Guerre froide dans toute l'agence, Wilson se montre de plus en plus méfiant et sur ses gardes. Son pouvoir grandit, mais il a de moins en moins confiance en ceux qui l'entourent. Lorsque son fils qu'il n'a pas vu grandir lui annonce qu'il marchera dans ses pas, il prend conscience des sacrifices qu'il a fait pour sa carrière, au moment même où son nom est sur le point d'être éclaboussé par le scandale entourant le débarquement raté à la Baie des Cochons à Cuba.

Mort Rainey devrait être devant son ordinateur, à écrire un autre de ses romans à succès. Il devrait au moins sortir de son bungalow miteux et se promener le long du lac, mais il n'en a pas la force. Son divorce le détruit et le prive de toute inspiration. Tout ce qui touche à la rupture devient un véritable cauchemar et sa page reste blanche.
Un jour, un inconnu nommé John Shooter se présente à sa porte et l'accuse d'avoir plagié son histoire. L'homme demande réparation. Malgré les efforts de Rainey pour le calmer, l'individu devient de plus en plus vindicatif. Sa notion particulière de la justice pourrait bien le conduire jusqu'au meurtre...
Forcé de se lancer dans un affrontement qui va le pousser au bout de lui-même, Rainey va se découvrir des ressources d'astuce et de détermination qu'il n'aurait jamais cru avoir. Il va en avoir besoin, parce que l'étrange Shooter semble le connaître mieux qu'il ne se connaît lui-même...