Frank Capra

Annie, une clocharde qui vend des pommes à Broadway, subvient aux besoins de sa fille élevée en Espagne tout en lui faisant croire qu'elle appartient à la haute société new-yorkaise. Jusqu'au jour où la jeune femme lui annonce sa venue à New York pour lui présenter son fiancé et la famille de celui-ci, des nobles espagnols. Un gangster superstitieux, convaincu qu'il doit sa fortune aux pommes d'Annie, vole alors à son secours et entreprend, avec l'aide de sa compagne et de sa bande d'aigrefins, de la faire passer pour une femme du monde aux yeux des visiteurs.

Tony, veuf, élève seul son petit garçon dans un hôtel de Floride qu'il exploite péniblement. Ainsi, il accumule les loyers en retard et va bientôt être expulsé s'il ne trouve pas l'argent. Il demande à son frère Mario, commerçant traditionnel mais aisé, de lui prêter la somme. Mario accepte à une condition: que Tony adopte un style de vie plus équilibré. Mais Tony ne rêve quant à lui qu'à se lancer dans un grand projet immobilier et à faire fortune facilement...

Kay Thorndyke, journaliste dure et peu scrupuleuse, pousse Grant Matthews à briguer le poste de président des Etats-Unis. Pour présenter l'image publique d'un couple uni et harmonieux, Mary, la femme de Grant qui vivait séparée de lui, revient. Fondamentalement honnête, Grant se laisse cependant peu à peu manoeuvrer par Kay et son entourage et, sans s'en rendre compte, renonce à tous ses idéaux...

La mort de son père oblige un homme bon et ambitieux à reprendre l'entreprise familial de prêts à la construction qui permet aux plus démunis de se loger. Il entre aussitôt en conflit avec l'homme le plus riche de la ville qui tente de ruiner ses efforts. Au moment où il approche de la victoire, il égare l'argent qu'il devait déposer en banque. Le soir de Noël, désespéré, il songe au suicide. C'est alors que le Ciel dépêche à ses côtés un ange de seconde classe qui, pour gagner ses ailes, devra l'aider à sortir de cette mauvaise passe en lui montrant ce que la vie et certaines personnes auraient été sans lui...

Jefferson Smith, jeune politicien naïf et idéaliste, est élu sénateur aux côtés de Joseph Paine politicien rompu à toutes les combines politiques. Smith découvre les non-dits, les corruptions et les compromissions des hommes politiques, et refuse de rester un homme de paille.

1935. Peu avant le débarquement des Japonais, le diplomate britannique Robert Conway, de la colonie occidentale Bakul en Chine, organise les opérations d'évacuation par avion. Un pirate mongol détourne l'avion, qui s'écrase dans les hauteurs tibétaines. Les cinq survivants, Robert, son frère George, Gloria Stone, une danseuse aigrie, Henry Barnard, un industriel américain ruiné et Alexander Lovett, un paléontologue, sont recueillis dans la somptueuse lamaserie de Shangri-La. Robert y découvre un art de vivre singulier, qui lui va droit au coeur, ainsi que l'amour sous les traits de la belle Sondra. Le Grand Lama lui offre de lui succéder...

Un jeune provincial, Longfellow Deeds, hérite de 20 millions de dollars. Il devient la proie d'une journaliste qui profite de sa naïveté avant d'en tomber amoureuse. Touché par les miséreux, Deeds distribue sa fortune. Avides, ses avocats le font arrêter, mais poussé par ceux qui croient en lui, Deeds confond les escrocs...

Ellie Andews, jeune fille gâtée, échappe à l'emprise de son père millionnaire qui veut l'empêcher d'épouser un play-boy sans avenir. En route pour New York, elle rencontre Peter Warne, journaliste au chômage. Mais le bus tombe en panne et le couple impromptu se lance dans une folle randonnée improvisée.

C'est pour épouser le docteur Robert Strike que Megan Davis, missionnaire, arrive a Shanghai. Mais la ville est ravagée par une guerre civile et le mariage est reporté. Elle tente alors, avec son futur mari, une opération afin d'évacuer des orphelins de la zone la plus dangereuse.
Emportée par la foule, elle s'évanouit et est kidnappée par un convoi militaire du Général Yen. Séquestrée dans la résidence d'été de ce dernier tant que le pays sera troublé par la guerre, Megan tombe pourtant peu à peu amoureuse de lui...

Lulu Smith, sur le déclin de sa vie, revoit ses premières années : jeune employée, elle fait la connaissance au cours d'une croisière de Bob Grover, un avocat. Elle en tombe amoureuse, mais, leur avenir ensemble s'obscurcit quand Bob lui annonce qu'il est marié avec une femme devenue infirme par sa faute...